Randonner autour de Saint-Vaast : le GR223 et les plus belles balades du Val-de-Saire

# Randonner autour de Saint-Vaast : le GR223 et les plus belles balades du Val-de-Saire On vient souvent à Saint-Vaast-la-Hougue pour la mer, les huîtres et les tours Vauban. Mais le vrai secret du pays, c'est la terre ferme qui l'encadre : un littoral sauvage, des sentiers qui filent entre herbus et landes, et des panoramas qui changent à chaque marée. Ici, la randonnée n'est pas une corvée sportive : c'est la meilleure façon de vivre le Cotentin au rythme du vent et de l'eau, un appareil photo dans une main, un K-way dans l'autre. Voici les plus belles balades à faire depuis les gîtes, à pied, à votre allure. ## Le GR223, l'ancien sentier des douaniers Le long de toute la côte normande court le GR223, héritier du chemin que parcouraient les douaniers au XIXe siècle pour surveiller la contrebande. Autour de Saint-Vaast, il est d'une beauté remarquable et d'une difficulté très raisonnable : peu de dénivelé, des chemins de terre et de sable, et la mer toujours en vue. On le prend par sections, sans obligation de tout avaler d'une traite. Au départ du port, direction la pointe de Saire : quelques kilomètres d'un bonheur simple, entre la baie que découvre la marée basse et les herbus où pâturent les brebis. Puis le sentier monte doucement vers les hauteurs de Réville et les falaises de Pignon-Butor, qui offrent l'un des plus beaux points de vue de la côte est du Cotentin. Par temps clair, le regard porte sur toute la rade, les deux tours Vauban et, au loin, la pointe de Barfleur. ## La boucle de La Hougue et le fort Pour une sortie courte et accessible à tous, rien ne vaut la boucle qui contourne le fort de La Hougue, à deux pas des gîtes. On part du port, on longe le plan d'eau, on passe sous les remparts de la tour Vauban, puis on redescend le long de la pointe face à Tatihou. Le tour complet se fait en moins d'une heure, bottes ou baskets selon la saison. À marée basse, on pousse jusqu'aux flaques et aux rochers découverts pour admirer de près la vie qui s'y cache. ## Tatihou à pied quand la mer se retire La randonnée la plus singulière reste celle qui mène à l'île Tatihou sans bateau. Autour des grandes marées, quand le coefficient dépasse 90 et que la mer se retire très loin, on traverse l'estran à pied, sur la chaussée que découvre la basse mer. De deux heures avant à deux heures après la marée basse, le passage est possible — mais il faut consulter les horaires précis la veille au soir et ne jamais traîner : la mer remonte plus vite qu'on ne croit. Ce n'est pas une randonnée comme les autres, c'en est même le parfum préféré des enfants : une traversée à pied, dans l'eau et le sable, vers une île aux fortifications. Une fois là-bas, le sentier de l'île en fait le tour, entre jardins, musée et remparts. ## Bottes aux pieds dans les herbus Si vous cherchez le calme absolu, partez vers l'arrière-pays, côté Réville et la route des herbus. Des chemins creux bordés de murets, des prairies où traînent quelques moutons des prés-salés, des vaches au loin : le décor du Val-de-Saire se déguste à petites foulées. C'est ici que l'on croise le moins de monde et le plus de vraies Normandie : un bocage bien tenu, des pommiers, et une lumière qui a fait la réputation des peintres du littoral. ## Les conseils du randonneur heureux Quelques habitudes locales pour que tout se passe bien. Consultez la météo et les horaires de marée avant de partir — les deux dictent le meilleur moment du jour. Privilégiez le matin au printemps et en été, quand la lumière est rase et les sentiers loin de la foule ; les après-midi d'automne sont fabuleux quand le soleil enveloppe la rade d'or. De bonnes chaussures fermées suffisent sur le GR223, mais des bottes sont précieuses après la pluie et sur l'estran. Prévoir un peu d'eau, un chapeau, et un coupe-vent : sur la pointe, le vent se lève souvent, même par beau temps. ## Quand la mer et le sentier se rencontrent Le charme des balades autour de Saint-Vaast, c'est qu'elles ne sont jamais deux fois les mêmes. Ce qui était une étendue d'eau à votre départ devient un champ de sable et de rochers à votre retour ; le paysage bascule avec la marée, et chaque balade raconte une histoire différente. Du simple tour de La Hougue en famille à la grande traversée vers Tatihou, il y a toujours un chemin qui vous attend, à deux pas du gîte, les pieds sur terre et le cœur au large. Alors, enfilez votre paire préférée et poussez la porte : Saint-Vaast se découvre aussi à pied, et c'est peut-être ainsi qu'il se livre le mieux.